Im Südwesten, zwischen den Rocky Mountains im Osten und dem sog. Great Basin im Westen liegt das ca. 340'000 Km2 grosse Colorado Plateau. Westlich und südlich dieses Gebietes liegen die verschieden Wüstengebiete.

Details zum Grand Canyon

Das Colorado Plateau zeichnet sich durch einzigartige Charakteristiken aus:

• erhöhte Lage, meist mehr als 1700 m über Meer
• extensive Gebiete mit beinahe horizontaler Schichtung der Sedimentgesteine (letzte 1000 Millionen Jahre)
• beinahe lückenlose chronologische Abfolge der Schichtung
• tief eingeschnittene Flusstäler mit teilweise steilwandigen und engen Schluchten (das Land der Canyons)
• oft ausgeprägte "rechteckige" Topographie, gekennzeichnet durch Klippen und Tafelberge (Mesas)
• auffälliges und weiträumiges Auftreten von blankem Fels, bezeichnet als "slick rock"
• mannigfaltige, ausgeprägte Farben von Gestein und Boden
• im allgemeinen semaride bis aride Verhältnisse und dadurch karge Vegetation